Nesedelfinen er en av de mest gjenkjennelige arter som vanligvis sett forutfører på akvarier eller som en del av programmer der folk kan svømme med delfiner. I de mest grunnleggende vitenskapelige klassifiseringene er arten en ryggdyr, noe som betyr at den har en ryggmarvssøyle. Den er også klassifisert som et pattedyr, noe som betyr at den har tre spesifikke trekk: en form for hår, tre indre øreben og den produserer melk for unge sine.
Tursiops slekt
Nesedelfinen tilhører den vitenskapelige slekten tursiops sammen med bare en annen art, indo-pasifik nesedelfin. Begge artene er nesten identiske med den indo-pasifik varianten som er sjeldnere og begrenset til havene rundt India, sørøst-Asia og Australia.
Delphinidae familie
Nesedelfinens vitenskapelige familie kalles delphinidae og består av 32 forskjellige arter. Medlemmene av denne familien tenderer å være små til medium i størrelse med den største som spekkhogger. De fleste delfiner har en uttalt nebb med en litt bultet panne, som faktisk er tilfellet med nesedelfinen. Kroppsformen for de fleste arter er strømlinjeformet slik at dyret kan svømme i høye hastigheter. Delfinen, i motsetning til sin nært slektet hval, tenderer å leve i grennere vann og gjør ikke dype dyk for å finne mat.
Odontoceti underorden
Nesedelfiner er medlemmer av odontoceti underorden, mer vanligvis referert til som tennehamer. Den deler denne gruppen med rundt 70 andre arter, som alle besitter tenner i munnene sine, som navnet antyder. Dette er annerledes enn de beslektede baleenhvaler som filtrerer mat med et nett-lignende stoff i munn og har ingen tenner. Andre medlemmer av denne gruppen inkluderer spermhvaler, indiske elvedelfiner, nebbhvaler og niser.
Cetacea orden
Den hovedvitenskapelige orden arten tilhører er cetacea, som inkluderer både tennehamer og baleenhvaler. Minst 83 arter tilhører denne ordnen, inkludert det største dyret som noengang har levd, blåhvalen. Artene i denne gruppen varierer fra strømlinjeformede, raske delfiner til massive, bulky-kroppede hvaler, men alle er fullt akvatiske pattedyr. Alle medlemmer av denne ordnen er rovdyre og spiser levende dyr for å overleve. Denne maten kan variere fra mikroskopiske reker til store pattedyr avhengig av arten.