Kaniner tilhører den vitenskapelige familien Leporidae sammen med sine nære slektninger, harene. Alle bortsett fra én av de 11 slektene i Leporidae-familien består av kaninarter. Kaniner er utbredt og kan finnes levende ville på alle kontinenter i verden bortsett fra Antarktis. De er ikke hjemmehørende i Australia, men har blitt introdusert der av mennesker.
Kaniner i Amerika
Nord- og Sør-Amerika er hjem for en lang variasjon av kaninarter fra tre forskjellige slekter. Slekten kjent som Sylvilagus, eller cottontail-kaniner, inneholder flest arter med 17 forskjellige typer. De er generelt små til medium-størrelse med rødbrun til grå pels og alle har en karakteristisk, ren hvit bomullball-lignende hale. Cottontails finnes fra østlig Canada ned til nordlig Sør-Amerika. Vulkan kaniner er små med avrundede ører og en knapt synlig hale. De er hjemmehørende i bare et fjernområde utenfor Mexico City. Pygmy kaniner er de minste i Nord-Amerika. Liksom vulkan kaniner, er ørene og halene deres relativt små.
Afrikanske kaniner
Afrika er hjem for fem arter av kaniner fra tre forskjellige slekter. Ofte feilaktig kalt harer, de tre artene i slekten Pronolagus er kjent som rock harer. De får navnet sitt fra vanen deres med å bo i steinte eller steinete habitat med tett busk og gress. De tre artene har også en rødlig farge på pelsen. Bunyoro-kaninen, kjent lokalt som Uganda gress hår, ser lik ut som tamske kaniner med små ører og korte lemmer. Riverine-kaninen er også en afrikansk hjemmehørende art. Dets karakteristiske kindstripemarkeringer skiller det fra andre arter.
Asiatiske kaniner
Asia er hjem for fire arter av kaniner fra tre slekter. Amami-kaninen er det eneste medlemmet av Pentalagus slekten og er hjemmehørende på noen små øyer i Japan. Dets karakteristiske trekk inkluderer forlengede, krumme klør og små øyer sammenlignet med andre arter. Nesolagus-kaniner er mer kjent som Sumatran-kaniner. Disse kaninene er karakteristiske på grunn av sine stripete kroppspels, et trekk som er uvanlig hos ville kaniner. Hispid-haren er ikke en sann hare, men er faktisk en kanin. Den er hjemmehørende i Nepal og nordlig India. Den har korte, brede ører og store tenner sammenlignet med andre arter.
Europæiske kaniner
Den europeiske kaninen er den eneste arten som er hjemmehørende i Europa, og har opprinnelse fra Den Iberiske Halvøya. I dag har arten blitt spredt av mennesker til alle kontinenter bortsett fra Asia og Antarktis, og er arten som alle tamske raser stammer fra. Den har lange ører, kraftige bakben og gråbrun farging. Gjennom selektiv avling har de tamske etterkommere av denne arten blitt variert i størrelse, pelstype, farging og generelt utseende.