Bokstavelig tusenvis av plante- og dyrearter anses å være i fare eller truede over hele verden. Faktorer som forurensning, tap av habitat og ulovlig jakt spiller alle en rolle i mulig ødeleggelse av en art. For å forhindre utdøing, har praksiser og programmer blitt utviklet for å gi naturen en sjanse til å overleve.
Truede lister
-
Det første skrittet i bevaring av dyr og planter er å vurdere at et problem finnes. Med så mange arter i verden er det avgjørende å peke ut hvor hjelp trengs. Ved hjelp av verdensomspennende studier av bestandstall for visse arter, sammen med å identifisere nåværende trusler og habitatstatus, samler forskere lister over truede arter. Resultatet av slike studier viser om et dyr krever bevaringsinnsats eller om det er en art som krever fortsatt studier. Arter på listene kategoriseres på flere måter fra minst bekymring, truet, sårbar, truet og utdødd i villmarken.
Naturreservater
-
Naturreservater er en av hovedmetodene for å hjelpe bevaring. Et naturreservat er et utpekt område som ofte drives av staten. Alt villliv innenfor området til et reservat er juridisk beskyttet mot jakt, ødeleggelse av habitat og effekter av forurensning. Reservater finnes over hele kloden med mange i Nord-Amerika, Afrika, Asia og Europa. Reservater blir ofte patruljert av parkvoktere eller warden som politiserer områdene, ser etter ulovlig jakt eller aktiviteter som kan forårsake skade på det naturlige habitatet.
Avling i fangenskap
-
Ikke alle er enige i konseptet om å holde dyr i et zoo-miljø, men det er noen positive resultater ved å gjøre det. Bortsett fra å hjelpe til med å utdanne mennesker om dyr de ellers aldri ville se, har mange zoologiske hager avlingsprogrammer i fangenskap. Noen arter skylder sin fortsatte tilstedeværelse til avling i fangenskap, som den kaliforniske kondoren og sverdhornet oryx. Avlingsprogrammer i fangenskap jobber for å øke artantall i et kontrollert miljø og vil utveksle dyr med andre zoologiske hager for å hjelpe med å forbedre genetisk mangfold.
Gjeninnføring
-
Som et resultat av noen avlingsprosjekter i fangenskap, kan det noen ganger være mulig å gjeninnføre dyr i villmarken. Den triste kjenningen er at noen arter ikke engang finnes i villmarken lenger, og bare noen få kan være igjen i fangenskap. Dette var nesten tilfellet med den mexikanske ulven. Jaktet til nært utdøing, ble ulven en truet art på midten av 70-tallet. Et avlingsprogram i fangenskap ble startet med noen få prøver fanget fra villmarken. Gjeninnføringsprogrammer søker etter egnet områder for å gjenopprette en vill bestand av en truet art.