Delfiner er blant de mest intelligente dyrene i verden. Deres sosiale natur gjør at de trives i nesten alle miljøer. Selv om menneskelig kontakt som regel begrenses til dyrparker eller naturreservater, kan det hende at delfiner ender opp i nærhet av bebebyggelse. I så fall må noen essensielle behov dekkes for at de skal trives.
Kost
Delfiner er rovdykter som spiser en rekke sjødyr: småfisk, blekkfisk, skjellfyr, til og med skilpadder. En delfin spiser typisk 7–14 kg (15–30 lbs) per dag, avhengig av størrelse. Mindre bytte svelges helt, større bittes i stykker. Tilstrekkelig mat er avgjørende for helse.
Vann
Delfiner er varmeblodete (kroppstemp. ~37 °C / 98 °F). De tåler ulike vanntyper, men de fleste arter (f.eks. tannfrodelfin) foretrekker varmere vann. I kaldt vann må de spare kroppsvarme og blir mindre aktive. En tykk tynntlag (blubber) under huden isolerer. De trenger så varmt vann som mulig for å være aktive.
Delfinunge (calf)
En unge kalles calf inntil 3 år. Den er avhengig av mora de første 3 månedene – ellers overlever den ikke. De første 3 måneder spiser den kun morsmelk. Den ammes i ett år, men begynner å spise småfisk gradvis. Ungen blir hos mora i 3 år – mora må være til stede i habitatet.
Sosialisering
Delfiner er svært sosiale. De reiser i grupper opptil 12 dyr, kommuniserer med klikk og hviss. Gruppen sikrer at alle får mat og at skadede får omsorg. En delfin trenger selskap for å overleve – uansett habitat.
Viktig: Å holde delfiner i fangenskap krever spesialisert fagkompetanse, store anlegg og tillatelse. Det er ikke anbefalt for private.