Sjøstjerner, som noen ganger kalles havstjerner, er medlemmer av dyrikeret phylum Echinodermata i klassen Asteroidea. Med mer enn 1600 forskjellige arter av sjøstjerner, er det ingen overraskelse at de varierer sterkt i utseende, størrelse og farge. Faktisk, ifølge "The Gale Encyclopedia of Science," kan sjøstjernestørrelser variere hvor som helst fra 1,3 cm til 90 cm (0,5 tommer til 3 fot) i diameter. Hver kroppsdel av en sjøstjerne tjener overlevelsesfunksjoner.
Hud
Den tykke huden som dekker sjøstjernen består av benplater og tagger. Stjeler som inneholder små klyper holder avfall fra å samle seg på huden. Gilene til sjøstjernen kan finnes i folder av hud plassert mellom de små bumpene på huden. Huden inneholder også kemoreceptorer, som gir sjøstjernen sin luktfølelse. Kemoreceptorer gjør det mulig for sjøstjernen å lukte den svageste duften av sitt rov, som typisk er bløtdyr, og bestemme retningen duften kommer fra.
Armer
Den symmetriske formen til sjøstjerner gjør dem i stand til å besitte hvor som helst fra fem til 50 armer, som utvider seg fra en disk-formet sentrum av sjøstjernens kropp. Øynene til sjøstjernen er plassert på enden av hver arm. De har primitivt syn som bare er i stand til å oppdage endringer i belysning. En skadet eller brutt arm vil regenerere og en hel sjøstjerne kan regenerere fra en arm og en liten bit av den sentrale disken.
Rørføtter
Bunnen av hver arm er utkledd med små rørformede føtter, som gjør det mulig for sjøstjernen å bevege seg rundt. Vann trekkes inn og slippes ut av foten for å skape en sugprosess som tillater mobilitet. Sugkraften i rørføttene er sterk og gjør det mulig for sjøstjernen å klype seg fast til steiner under stormer. Føttene brukes også for å fange og drepe bløtdyr. De vil suger føttene sine på skallet og trekke i timer eller dager hvis nødvendig for å åpne og trekke ut bløtdyret.
Munn
Munnen til sjøstjernen er plassert på undersiden av disken, i sentrum av sjøstjernens kropp. En av sjøstjernens to magar strekker seg ut fra munnen og utskiller fordøyelsesenzym på sitt rov. Enzymene flytgjøre rovet så sjøstjernen, som ikke har tenner, kan innta det.