Hanner og hunnr panda er ensomme skapninger, men de møtes en gang i året for å reproducere. Ingen av kjønnene er monogame; begge anses litt promiskuøse ved paring. Begge kjønn har fin luktesans, men er ekstremt nærskykket.
Trekklatring
Pandaer kan klatre i trær, men det er vanligvis bare hunnr i brunst og unger som gjør det, ikke hanner. Hanner lager klørmerker eller territorielle merker på trær.
Modning
Hanner og hunnr modner i ulikt tempo. Hannen blir seksuelt moden ved 7 år, hunnr ved 6 år. Pandaer i fangenskap modner tidligere enn ville på grunn av bedre ernæring.
Seksuell reseptivitet
Hunnr viser reseptiv atferd: leker med vann, jager motsatt kjønn, sriver haler, spiser mindre, går mer, lager vennlige lyder, senker hodet mellom forbenene og skjuler øynene med tassene. Vulva blir rød. Hunnr vokaliserer i brunst. Hanner blir mer aktive, og testikler stivner i paringssesongen. Pandaer foretrekker å parre når det regner eller straks etter regn når solen kommer frem. Hunnr er bare reseptiv noen dager hvert år, og ovulerer bare en gang om året (vanligvis våren). Hanner konkurrerer om tilgang til flere hunnr. Både hanner og hunnr parrer med flere partnere – et promiskuøst paringssystem.
Størrelse
Hanner er ca. 18 % større enn hunnr. De er lengre, tyngre og har sterkere forben. Hanner veier 86–125 kg, hunnr 70–100 kg.
Livsstil
Unntatt paringssesongen er pandaer ensomme, men hjemmeområder overlapper. Hver hunnr har sitt eget område (ca. 4,7 km²), mens hanner har større (ca. 8,5 km²). Hanner kan gå inn i flere hunnrs territorier i paringssesongen. Hanner er ikke territoriale, men hunnr er det – de forsvarer sitt territorium til døden om nødvendig.