Nattflyvere, også kjent som flyvepattedyr (flying squirrels), er små, pelsskinnede nattaktive gnavere. De fikk navnet pga. nattaktivitet og glideevne. Pelsen er blank brun øverst, mjølkhvit til kremfarget på buken. Øyne store, mørkebrune – gir god nattsyn. Meget lange, fine hårbørster. Nesen liten, men fin luktesans. De lever og søker mat ofte sammen. Levealder: ca. 5 år i vill, 13 år i fangenskap.
Nattflyvere i Amerika
To arter: Nordlig flyvepattedyr (Glaucomys sabrinus) og Sørlig flyvepattedyr (Glaucomys volans) – begge i Nord-Amerika. Lignende farge, men nordlig er større. Nordlig: Alaska/Canada til Nord-California, Colorado til Central Michigan, Wisconsin, North Carolina, Tennessee, Appalachian Mountains, Sierra Nevada, Black Hills. Sørlig: søroest Canada til østlige USA, Mexico til Honduras.
Flyr de egentlig?
De kan se ut til å flyve, men de flyr ikke. De glider fra gren til gren ved hjelp av en lom hudflakk som forbinder for- og bakben, som et seil (Enchanted Learning). Kan glide opptil 45 meter og endre retning med halen. Under gliding sett å gjøre skarpe 90-graders snu før landing. Ved landing fungerer hudflakken som fallskjerm og bremser. De lander ved å gripe gren/stamme med alle fire bein.
Atferdsproblemer som kjæledyr
Regler om å holde nattflyver varierer: i noen steder ulovlig, andre krever tillatelse. I fangenskap kan de vise atferdsproblemer (National Flying Squirrel Association). F.eks. plutselig agressivitet, biter eier. Grunner: eiers hånd lukter mat eller doft de mislikner (såpe, hårspray, salve, parfum). Eller måten de plukkes opp – plutselig gripen gir nervøsitet. For å avhindre biting: spray med vann i fint tåke (uretskadelig, men effektivt).
Rovdyr på nattflyvere
Mange rovdyre, varierer geografisk: ugler, mår, fissher, vaskebjørn, kullulv, hushund, rødrev, gaupe, røyskatt, slanger. Nattflyvere er svært varsomme og blir helt stille ved oppdagelse av rovdyr, deretter bestemmer fluktstrategi.
Nattflyvere som skadedyr
De bosetter seg ofte i hus og lår, lager bor i dem. Uønsket: mye støy om natten, spreir avfall fra reder og frødepoter. Husere brukerfeller eller avskremmidler for å hindre reder.