Når folk hører ordene «vampyrflaggermus,» går bilder av Dracula vanligvis inn i sinnene deres. Selv om vampyrflaggermus drikker blod, mater de sjeldent fra halsen på et menneske. En Øst-europeisk legende om de døde som drikker blod fra et menneskeoffer forårsaket denne misforestillingen. Vampyrflaggermus finnes ikke engang i Europa, ifølge Smithsonian Institution. Likevel fikk vampyrflaggermus sitt navn fra mytene fra Europa.
Vampyrflaggermus foretrekker de varmere klimaene i tropene og finnes mesteparten i Midt- og Sør-Amerika, ifølge Louisville Zoo. Disse artene foretrekker mørke områder. Reirene deres kan finnes i huler, forlatne brønner og gruveskakker. Selv om de tenderer å bli på lavere høyder, har noen vampyrflaggermus blitt funnet så høyt som 2286 meter.
Vampyrflaggermus mater av husdyr som kyr og hester, ifølge Smithsonian Institution. De finner byttet sitt ved å fly 90 cm over bakken og lytte etter et pustende dyr. En gang funnet, vil vampyrflaggermusen lande ved siden av byttet sitt og gjøre en insisjon med tennene sine. Spyttet inneholder en smertedempende, så dyret ingenting. Etter å ha gjort insisjonen, leker flaggermusen med en tunge som drar blod fra såret. For å få en full måltid, to spiseskjeer, tar en vampyrflaggermus ca. 20 minutter.
Vampyrflaggermus kan finnes boende alene til kolonier på tusener. Store kolonier er delt opp i mindre grupper, ifølge Louisville Zoo. Hunnene og avkommen deres grupperes sammen, mens hanner grupperes sammen nær hunnene.
Hann vampyrflaggermus er territoriale og vil kjempe med andre hanner flaggermus. Likevel vil vampyrflaggermus også dele blod med flaggermus som ikke klarte å finne en kilde å spise fra, ved å oppkaste blodet til de andre flaggermusene.
Dette er en gjensidig fordel for den oppkastende flaggermusen. De vil mest sannsynlig trenge tjenesten returnert i fremtiden. Flaggermus kan dø hvis de ikke mater i to til tre dager.
I motsetning til andre dyrearter, er det ikke en spesifikk avltid for vampyrflaggermus. De kan avle når som helst. En hunn vampyrflaggermus føder vanligvis ett ungt en gang i året. Tvillinger har vært kjent for å skje, men er sjeldne. Ifølge Louisville Zoo, er gestasjonen syv til åtte måneder.
Baby vampyrflaggermus tar mors melk i den første måneden, så starter å spise oppkastet blod fra mora i den andre. I den fjerde måneden, tar de flyvning med mora og lærer å jekte. Ved 10 måneder gamle, er de fullstendig uavhengige av mora.
Vitenskapsmenn har laget et blodfordynnende legemiddel fra vampyrflaggermus spytt, ifølge Louisville Zoo. Det opprinnelige navnet på legemidlet var Draculin, og det hjalp til å forhindre slagslag og hjerteinfarkter. Navnet på legemidlet er endret til Desmoteplase.