Flaggermus er en av de mer unusual dyrene i verden – de er de eneste pattedyr som virkelig kan fly og er inspirasjonen til folke skrekklegender. De kommer i en rekke arter, hver med forskjellig fargering, størrelse og vaner. En av de mer unusual flaggermusene er spøkelsesflaggermusen, en art hjemmehørende i Australia og notable for sine distincte trekk, paringsstil og kosthold.
Lokasjon og utseende
Spøkelsesflaggermusen er et australisk pattedyr funnet i nord og vest delen av landet. De er navngitt for sitt hvite utseende, som kommer fra det lange, myke, bleke pels som dekker kroppene deres og den nærmest transparente kvaliteten av huden deres. Pelsen er typisk hvit eller en blek gråton, noe som gir utseendet av et spøkelse som flyr overhodet. Spøkelsesflaggermusenes gjennomsnittlige hode og kroppsmåling er 10 cm lang og de har en vingspanne på ca. 60 cm.
Habitater
Spøkelsesflaggermus lever i en rekke habitater, noen ganger referert til som rosteringssteder. De drar mot regnskogen eller tørre miljøer som savanner. Innefor disse spesifikke områdene, kan spøkelsesflaggermus finnes i huler, kløfter, gruveskakker og på klippeutfordinger. Flaggermusene tenderer å danne kolonier men på grunn av ødeleggelse av rosteringssteder, blir store kolonier stadig sjeldnere.
Spisevaner
Spøkelsesflaggermusen er den eneste australiske flaggermus med kjøttetende spisevaner. Deres kosthold består av øgler, frosker, fugler, insekter og, noen ganger, andre flaggermus. Dyrene finner byttet sitt gjennom både syn (deres store øyne er skarpe) og lyd (ekkolokasjon). De ambusherer potensielle måltider fra ovenfor, dreper de mindre dyrene med bitt i hodet eller halsen. Denne metoden for å drepe bytte lener til den false teorien at flaggermus dobbelter som vampyrer, og gir spøkelsesflaggermusene den alternative tittelen "falske vampyrflaggermus." Etter å ha samlet sitt bytte, returnerer flaggermusene til et spiseområde for å spise.
Paring og avkom
Separate hann- og hunkolonier dannes under paringssesongen. Paring er ikke en regelmessig forekomst for spøkelsesflaggermus, da hunner bare reproducerer en gang i året, og leverer bare ett avkom. Det avkommet er typisk født et sted mellom juli og september. Det unge flaggermuset forbruker melk til det er stort og sterkt nok til å spise kjøtt, på hvilket tidspunkt mora vil levere mat for det gjennom jakt.
Trusler
Til tross for problematiske økninger i tørrhet i australiske klimaer, stammer de hovedtruslene mot spøkelsesflaggermusenes livsgrunnlag fra menneskelige aktiviteter. Dyrene forlater sine rosteringssteder når mennesker går inn i dem, så gruvearbeid, steinbrudd og turisme påvirker alle spøkelsesflaggermusens evne til å leve og trives i bestemte områder. I tillegg konkurrerer spøkelsesflaggermus for mat med dyr som er introdusert i sitt miljø, hovedsakelig katter og rever, som fører til potensiell sult. Også, piggtråd hegn kan forårsake skade på flaggermusene.