Hesteskoflaggermusen er en interessant flaggermusart skilt ut ved sin hesteskoformede nese. Den kan bli opptil 21 år gammel, mye lengre enn de fleste europeiske flaggermusarter. Dessverre er hesteskoflaggermusen klassifisert som «sårbar», har utryddet i mange deler av sitt tidligere utbredelsesområde. Forskere spekulerer i at bred bruken av insekticider har bidratt til nedgangen.
Familie
Hesteskoflaggermusen tilhører familien Rhinolophidae. Rhinolophidae består av ca. 130 flaggermusarter delt i ti grupper. Hesteskoflaggermusen er delt i to underfamilier: Rhinolophus ferrumequinum, kjent som stor hesteskoflaggermus og Rhinolophus hipposideros, kjent som liten hesteskoflaggermus.
Habitat
Hesteskoflaggermus finnes i tropiske regioner av Europa, Asia, Australia og Afrika. Deres reirvaner er mangfoldige. Noen foretrekker store hulekolonier mens andre reirer i trær eller åpne områder.
Størrelse og beskrivelse
Gjennomsnittsstørrelsen på stor hesteskoflaggermus er mellom 5–7,5 cm, med vingespenn på 35–40 cm. Den lille hesteskoflaggermus er faktisk en av verdens minste flaggermusarter, med gjennomsnittlig kroppsstørrelse 3,5–5 cm med vingespenn 20–25 cm. Både stor og liten hesteskoflaggermus er dekket av silkeaktig brun, eller noen ganger gråaktig pels, og har en karakteristisk hesteskoformet nese som brukes til ekkolokasjon.
Byttedyr
Begge arter av hesteskoflaggermus er insektspisere og fanger sitt bytte i flyvning ved hjelp av ekkolokasjon. Den lille hesteskoflaggermus foretrekker små insekter og plukker noen ganger byttet fra grener eller mellom steiner. Favorittbytte for hesteskoflaggermus inkluderer edderkopper, møller og fluer.
Reproduksjon
Hanner av stor hesteskoflaggermus er modne og i stand til å parre seg ved slutten av sitt andre år, mens hunn av stor hesteskoflaggermus er ikke modne nok til å parre seg før sitt tredje eller fjerde år. Hunn av liten hesteskoflaggermus når modenhet mye tidligere, vanligvis ved slutten av sitt første år. Begge arter parrer om høsten, med hunn som lagrer sperma og venter med å bli fruktbar til våren. Hunn av hesteskoflaggermus føder vanligvis ett ungt, som når uavhengighet rundt 8 uker gammel.