Svarthaltet røyskatt er et rovpattedyr. En truett art, et medlem av vesslefamilien, og hjemmehørende i Nord-Amerika, er svarthaltet røyskatter en annen art enn røyskatter solgt i dyrebutikker, som utviklet seg i Europa.
Præriehund
Svarthaltet røyskatter er rovdyre og præriehunder er en integrert del av deres overlevelse. Præriehunder utgjør 90 prosent av kosten deres. Forlatte præriehund-huler brukes som skjul og steder å oppdre unge. Da prærieland har blitt pløyd for å gjøre jordbruksmark og landbrukere har forgiftet præriehunder, har svarthaltet røyskatter avtatt nesten til punktet av utryddelse.
Annet byttedyr
Svarthaltet røyskatter er oportunistiske rovdyre. De supplerer kosten sin med kaniner, rotter, fugler, mus, markhunder, reptiler og insekter.
Gjemming av mat
Svarthaltet røyskatter spiser også aas og vil gjemme præriehunder for senere, huske hvor de har latt dem og returnere for å spise det som er igjen.
Hvor mye spiser de?
Selv om det er forskjeller etter årstid, samt individuelle variasjoner, har svarthaltet røyskatter generelt svært høy metabolisme. De spiser mye mat i forhold til sin egen kroppsvekt. I fangenskap ville en svarthaltet røyskatt forbruke en præriehver tre eller fire dager.
Ny forskning
Ny forskning tyder på at byttedyr-rovdyre-forholdet mellom svarthaltet røyskatter og præriehunder kanskje ikke alltid har vært så, men heller kan ha utviklet seg som en sekundær følge av røyskatter som bruker præriehund-huler som sitt eget habitat. Denne forskningen er basert på fossilrester fra mellom 750 000 og 850 000 år siden. I bare ca. 41 prosent av tilfellene ble præriehund-fossilrester funnet blant røyskatt-fossiler. Videre studier synes å vise at unge røyskatter kun foretrekker præriehunder hvis de allerede er vant til dem som en vesentlig del av kosten sin. Betydningen av denne forskningen kan bevise at bevaringsinnsats som lehner seg for tungt på interdependensen mellom de to artene kan være for restriktive.