Koalaer besitter flere unike trekk som skiller dem fra de fleste andre pattedyr:
- Eukalyptuskost: De nærer seg nesten utelukkende av eukalyptusblader, som er lavt på næringsstoffer og høyt på gifter. Deres spesialiserte fordøyelsessystem, inkludert en stor cæcum og lang endetarm, hjelper dem med å trekke ut næringsstoffer fra disse bladene.
- Redusert Hjernestørrelse: Koalaer har uforholdsmessig små hjerner i forhold til kroppsstørrelse, sannsynligvis en tilpasning for å spare energi på deres lavenergetiske kost.
- Pose og Foreldrepleie: Som andre poser, oppdrener hunnkoalaer sitt enkelte avkom, kalt en joey, i en pose der den ammes og vokser.
- Trelevende Livsstil: Koalaer tilbringer mesteparten av tiden sin i trær, ved hjelp av skarpe klor og et sterkt grep for å klatre og bevege seg gjennom grener.
- Sakt Metabolisme: De har en lav basal metabolsk hastighet og tilbringer mye av tiden sin på hvile for å spare energi.