Store pandabjørner har et distinkt svart-hvitt pelsmønster. Svart pels dekker ører, øyeflekter, snute, skuldre og for- og bakben, mens hvitt strekker fra panne til bryst. Deres pels er tett, mykt og langt, med to lag: et tett underpels for isolasjon mot kulde, og et grovere ytre lag for beskyttelse. Dette spesialiserte pelset passer deres kalde, fjellete habitat i Kina.