- Svart-hvit pels: Gir kamufleering i bambusskoger.
- Pseudo-tommel: Et forstørret håndleddbein fungerer som en motsettelig tommel for å grep bambus.
- Bambuskosthold: Pandaser spiser nesten utelukkende bambus, og spiser opptil 10–20 kg per dag.
- Stor kropp: Hanner veier 100–150 kg; hunner 75–125 kg.
- Halv-overvintring: Pandaser sparer energi om vinteren når bambus er knaus.
- Ensommelig livsstil: De forsvarer territorium unntatt under paringssesong eller ungeoppdragelse.
- Lav reproduksjonsrate: Hunner går i brunst en gang i året i en kort periode, gjør vellykket paring sjeldent.
- Lang drøkting og små unger: Drøkting varer 180–210 dager; nyfødte veier kun ca 100–200 gram.
Disse trekkene gjør stor panda til et unikt og ikonisk symbol på naturvern.