Noen av de tidligste kjente pattedyrene inkludere:
* Morganucodon: Denne lille, skylignende skapningen levde for rundt 205 millioner år siden under den sene trias. Det anses av noen å være det tidligste sanne pattedyret, selv om andre hevder at det fremdeles var en overgangsform.
* MegazostroDon: Dette pattedyret, også fra den sene trias, var litt større enn Morganucodon og hadde noen funksjoner som er mer karakteristiske for pattedyr, for eksempel et mer utviklet kjeveledig.
Det er viktig å merke seg at dette bare er to eksempler, og det er mange andre tidlige pattedyr som fremdeles blir oppdaget og studert.
utviklingen av pattedyr fra deres reptilianske forfedre er en kompleks prosess som tok millioner av år. Viktige tilpasninger som bidro til å definere pattedyr inkluderer:
* hår: Pattedyr har et strøk med pels eller hår for isolasjon.
* brystkjertler: Kvinner produserer melk for å gi næring til de unge.
* tre mellomørben: Disse beinene er med på å overføre lydvibrasjoner, og gir pattedyr bedre hørsel.
* Endotermi: Pattedyr er varmblodige, slik at de kan være aktive i et bredere temperaturområde.
Det er et spennende studieområde, og nye funn omskriver stadig vår forståelse av pattedyrens evolusjon!