1. Fødsel :Elefantforseglinger er født på rookeries, som er utpekt hekkeplasser i nærheten av kystlinjer. Elefantforseglingsunger veier omtrent 30-35 kg) og er omtrent 1 m) lang. Etter fødselen, helseserer moren valpene i flere uker på en melk med høyt fett, slik at valpene kan gå raskt opp i vekt (opptil 4,6 kg per dag) og utvikle et tykt lag spekk.
2. Avvenning og smelting :Om rundt 3-4 uker gamle gjennomgår elefantforsegler avvenning mens mødrene gradvis slutter å amme dem. I løpet av denne tiden mister valpene Lanugo (myk fosterpels) og går gjennom en smeltingsprosess, og utvikler et vanntett ytre lag med pels som lar dem svømme i havet.
3. Juvenil fase :Etter avvenning overgår valpene til en ung fase der de lærer å svømme, dykke og jakte. De tilbringer flere måneder i havet, og reiser ofte lange avstander, da de gradvis utvikler ferdighetene som trengs for å overleve i det marine miljøet.
4. Sub-voksen/årlig fase :Når elefantforseglinger nærmer seg ett år, vender de tilbake til rookery for å hvile, smelte igjen og lagre kroppsfett som forberedelse til deres første lange migrasjon. I løpet av denne tiden fôrer de ikke og stoler utelukkende på de akkumulerte energireservene.
5. Lang migrasjon :Etter åringfasen tar elefantforseglingene ut på omfattende migrasjoner og reiser tusenvis av kilometer over havet. De foretar disse reisene på jakt etter mat og kamerater. Noen arter, som den nordlige elefantforseglingen, foretar en av de lengste migrasjonene av ethvert pattedyr, og reiser så langt som til Alaska til Mexico og tilbake.
6. Avl og modenhet :Elefantforseglinger når seksuell modenhet i forskjellige aldre, avhengig av arten. Mannlige elefantforseglinger, kalt okser, modne på rundt 3-5 år, mens kvinner, kalte kyr, modne på rundt 3-6 år. I hekkesesongen ankommer okser til rookeries og etablerer territorier. Kyr ankommer senere, og Bulls engasjerer seg i heftige kamper for å konkurrere om kamerater. Dominante hanner forsvarer haremene sine av flere kyr, og parrer seg med flere kvinner.
7. Smelting og hvile :Etter hekkesesongen gjennomgår elefantforseglinger en smeltingsprosess igjen, og kaster den ytre pelsen for å erstatte den med en ny frakk. I løpet av denne tiden avstår de fra fôring og er avhengige av lagret kroppsfett for energi. De kan tilbringe flere uker eller måneder på land før de kommer tilbake til havet.
Livssyklusen til en elefantforsegling er preget av sykluser med fôring, avl, smelting og migrasjoner på lang avstand, med hvert trinn som spiller en avgjørende rolle i deres overlevelse og reproduktiv suksess.