Når en prairieulv dør og ikke blir spist av aasædere, returnerer kroppen til jorden gjennom fordøyelse.
Inledende stadier
Dødsstivning: Muskler stivner etter døden.
Oppblåsning: Gasser bygger opp mens bakterier bryter ned vev.
Likflekk: Blod synker ned i nedre kroppsdelar, forårsaker fargeendring.
Aktiv fordøyelse
Forrutning: Bakterier flytgør myke vev, frigjør lukter og gasser.
Hudslipp: Huden løsner og revner av.
Skjelettvisning: Kjøtt forsvinner, bein blir igjen.
Faktorer som påvirker prosessen
Temperatur og fuktighet: Varme og fuktigheterskyndes fordøyelse.
Insekter og aasædere: Fluer, biller, fugler og pattedyr akselerer nedbrytning.
Endelige stadier
Tørre bein: Bein bleker og tørker i elementene.
Disintegrasjon: Til slutt brytes bein ned og beriker jorden.
Miljømessig påvirkning: Fordøyelse returnerer næringstoffer til økosystemet og kan gi skjerming for andre organismer.