Det populære bildet av sjørøvere med papegøyer og aper er i stor grad en skapelse av litteratur og film. Under sjørøvernes gullalder fokuserte de på rov og overlevelse. Mens enkelte individer kan ha holdt eksotiske dyr, var det ikke utbredt.
Papegøyer og aper krever spesialisert kost, bolig og pleie, og deres støy ville ha gjort dem upraktiske for sjørøvere som unngikk oppdagelse. Sjørøvere holdt mer sannsynlig praktiske dyr som hunder for beskyttelse, katter for rottekontroll og husdyr for mat.