En orangutang er ikke en abe; den er en menneskeape.
Orangutanger tilhører familien Hominidae, sammen med mennesker, gorillaer og sjimpanser. Aber tilhører en annen familie. Aper mangler generelt hale, har større hjerner og mer komplekse sosiale strukturer enn aber.
Orangutanger er nærmere beslektet med mennesker enn med aber.