Navlen er merkelig av flere grunner:
- Eggleggende pattedyr: En av bare to levende eggleggende pattedyr, sammen med ekidna.
- Andelignende nebb: En bred, flat nebb brukt for søking under vann.
- Giftige sporer: Hannen har giftige sporer på bakbeinene for forsvar.
- Elektrolokasjon: Kan sanses elektriske signaler i vann for å finne bytte.
- Manglende mage: Har en enkel muskuløs pose i stedet for en konvensjonell mage.
- Unik pels: Tett, vannavvisende pels som fanger luft for varme og dryt.
- Sesongmessig kjønnsskifte: Hunn utvikler hannkarakteristika som sporer under paringsesong.
- Melkeproduksjon: Hunn produserer melk men mangler brystvorter, utskyller den gjennom hudporer.
Navlen kombinerer trekk fra flere dyregrupper og er et levende eksempel på livets bemerkelsesverdige mangfold.