Cheetahs jakter vanligvis på dagtid, og søker deres foretrukne byttedyr av mellomstore antiloper som Impala, Thomsons gaseller og gnister kalver. Deres jaktområder er først og fremst åpne gressletter og savanner, og gir god plass til deres høye hastighetsjakt.
Til tross for at de er sprintere, er ikke Cheetahs utholdenhetsjegere og er avhengige av stealth for å komme nær byttet sitt før de lanserer en siste sprint. De starter med å forfølge målet sitt og blande seg inn med det omkringliggende landskapet. En gang innenfor et passende område, typisk 100 til 300 meter, gjør geparden sitt trekk.
hastighetsutbrudd og tur
Med eksepsjonell akselerasjon bølger geparden fremover i jakten på antilope, og når hastigheter på opptil 112 km/t (69,6 mph) i løpet av bare 3 sekunder. Denne utrolige hastigheten gjør at de kan dekke store avstander i løpet av sekunder, og overgår til og med de raskeste antiloperene.
Når geparden lukkes inn, utvider den klørne, som fungerer som pigger på joggesko, gir trekkraft og forhindrer glidning. Jakten er et visuelt opptog, men det varer sjelden mer enn noen hundre meter. Cheetahen tar sikte på å reise antilope med sine kraftige frontpoter, og retter seg ofte mot dyrets ben. Det plutselige tapet av balanse får antilopen til å snuble eller falle, og presenterer geparden en mulighet til å ta tak i premien.
Sikre drapet
Når antilopen er på bakken, beveger geparden seg raskt inn for å levere det endelige slaget. Den synker ned tennene i offerets hals, stikker gjennom vindpipen og forårsaker kvelning. Hele angrepssekvensen skjer i løpet av sekunder, og når byttet er sikret, drar geparden den til et passende skyggefullt sted å hvile og konsumere måltidet.
Viktigheten av åpne områder
Gepardens jaktstrategi er sterkt avhengig av åpne områder som gir mulighet for både effektiv forfølgelse og sprinting. Skog og tett vegetasjon hindrer deres evne til å nå maksimal hastighet, noe som gjør dem mindre suksessrike jegere i slike naturtyper. Som et resultat finnes geparder hovedsakelig i gressletter og halvtørre miljøer, der de fritt kan slippe løs deres forbløffende hastighet.