Dyriket er rik på anatomiske variasjoner, fyller jorden med et rikt biologisk mangfold som gjør hvert besøk på dyrehagen eller tur i skogen til en sanselig undren. Menneskelige observatører behandler bevis gjennom bekjennelsen av sin menneskelighet, og sammenligner dyregenskaper med sine egne. Slik er tilfellet med fuglebein, som ved første øyekast virker å bukke i den "motsatte" retningen av menneskeknær.
Ikke kneet
Idéen om at en fugls kne beveger seg baklengs, i motsatt retning av et menneskes fremover-bøyd kne, er faktisk en misforestilling: Fuglekne beveger seg akkurat som menneskekne. Mens mange ville spørre om dette påstanden, og nevne åpenbare bevis til motsatt i enhver fuglobservasjon, er det faktum at ingen dyr har et baklengs-bøyd kne, da leddet vi ofte antar er et kne, er en ankel. Forestillingen om at et ledd plassert ved beinets halvveis punkt er et kne, er en sammenlignende konklusjon trukket gjennom menneskelig erfaring med et kneledd midt på beinet.
Det faktiske fuglekneet
Mens vi lett kan observere denne sentrum-plasserte ankelen, er en fugls kne ikke like lett å oppdage, da den er plassert høyt på beinet og begravet under fjær. Den øverste beinet i en fugls bein er femur, akkurat som et menneskes lårbein, men mye kortere – forestill deg kyllinglår i en fritert kylling-bøtte for et visuelt bilde. Når en kylling går, merker vi lett den baklengs-bøyde ankelen, men under alle de fjærene er et veldig kjent, fremover-bøyd kne også tilstede.
Hvorfor det høye kneet?
Et kne plassert høyt på beinet og nær magen er vanlig i dyriket – faktisk begynner vårt midt-bein kneledd å virke som en avvikelse når det sammenlignes med andre arters bein. Dyres bein har utviklet seg for å møte biologiske og miljømessige behov. Hos fyrbente dyr, gjør bakbein med høyt kne at skapningen kan fordele kroppsvekt jevnt mens den går og løper. Hos fugler, som går på to bein men legger egg og viser en hel rekke ikke-pattedyrs atferd, tjener et kne høyt på beinet andre formål.
Fordeler med fuglebein
En fugls bein er perfekt tilpasset to avgjørende fugleatferd: egglegging og flyving. Et bein delt i to like lengder av ankelleddet, koblet med et kort femurbein som kan legges flatt mot kroppen, lar en fugl senke seg rett ned til bakken for å legge et egg og deretter sitte på egget mens den opprettholder perfekt balanse. Samme foldemønster brukes under flyvning, når en fugl trekker beina sine for å legge dem flatt mot kroppen, strømlinjeformer kroppen sin for å minimere luftmotstand mens hun beveger seg gjennom luften.