Typer fjær
Fugler er utstyrt med varierte slags fjær, hver med sin egen spesifikke funksjon. Konturfjær dekker kroppen til fuglen, og skjermer den mot kulde og vanninntrikking. Fjær på vingene og halen til fugler kalles flyfjær. Sann til navnet, hjelper disse fjærene med flykt. Semiplumer er fjær plassert mellom konturfjærene. De hjelper til å støtte vingene og bidrar også til å isolere fuglens kropp. Fugler har også et annet sett fjær kjent som dunnfjær, som hjelper til å fange luft, og dermed hjelper med isolasjon.
Filoplumer er plassert rundt konturfjærene. Fugler har også borstfjær plassert rundt nebbet og øynene. Disse fjærene tjener til å beskytte øynene, mens de rundt nebbet hjelper til å fremdrive insekter mot munnen. Hos noen fugler, som spekter, er borster plassert rundt neseborene for å forhindre små trebiter fra å komme inn i neseborene.
Hjelp ved flykt
Det ville ikke være noen fugler som flyr på himmelen uten eksistensen av fjær. Flyfjærene er hovedsakelig involvert i denne funksjonen. Strukturen til disse fjærene viser kortere vaner på sidene og lengre vaner på baksiden, som igjen hjelper til å generere en luftprofil sammen med vingene. Den raske bevegelsen av luft over fjærene er ansvarlig for å gi den nødvendige løftet til fuglen. Bortsett fra å lette flykt, spiller flyfjærene også en viktig rolle i styring og stopping.
Fangst av kroppsvarme
Fjær er essensielle for fugler for å hjelpe dem tilpasse seg habitatene sine, og dermed gjøre overlevelse enklere. Bortsett fra å lette flykt, er isolering en annen nøkkelrolle utført av fjær. De små, tett plasserte fjærene til en pingvin fanger kroppsvarme, noe som er hvorfor fuglen kan overleve i det iskalde vannet og klimaet.
Vannavvisning
Fjærene på utsiden av kroppen stopper inntrikking av vann, og holder fuglen tørr. Fjæring er en annen aktivitet som er ansvarlig for å holde fjærene til fugler tørre. En oljeproduserende kjele plassert ved bunnen av halen hos fugler gir den nødvendige oljen for vannavvisning. Denne oljen spredes enkelt over fjærene med hjelp av nebbet. Pulveret generert av puderfjær hos duer og hegre tjener samme formål.
Paring og selvforsvar
Likt tilfellet med påfuglen, er fugler kjent for å bruke skjønnheten i fjærdrakt sin for å tiltrekke en potentiell partner for kopulasjon. På den annen side, fugler som pilfink har potensial til å endre fargen på fjærene sine i samordning med omgivelsene som fungerer som kamouflagebeskyttelse mot rovdyr.