Kalkunens livssyklus inneholder distinkte stadier fra klekking til voksen alder. Selv om ulike kalkunraser kan ha små variasjoner, her er et generelt overblikk:
1. Eggrukning:
- Hunnkalkunner legger egg i reir og sitter på dem for å gi varme.
- Ruking varer typisk rundt 28 dager før eggene klekker.
2. Klekking:
- Når rukingstiden er over, klekker eggene, og babykalkunene, kalt kalkununger, dukker opp.
- Kalkununger er ekstremt skrøpelige og avhengige av foreldrene for varme, mat og beskyttelse.
3. Ungdomstadiet:
- De første ukene av en kalkununges liv kalles ungdomstadiet.
- I denne fasen opplever kalkununger rask vekst og krever en høyt proteinholdig kost.
- De holder seg nær foreldrene for varme, veiledning og beskyttelse.
4. Juvenil stadium:
- Etter ungdomstadiet går kalkuner over i juvenil stadium, som vanligvis varer flere måneder.
- De fortsetter å vokse og utvikle sine fjær.
- Juveniler blir stadig mer uavhengige og begynner å utforske miljøet sitt mer fritt.
5. Voksen alder:
- Hunnkalkunner, kalt hanner, oppnår seksuell modenhet på ca. 6–9 måneders alder, mens hanner, kalt hanner, modnes på ca. 8–10 måneder.
- Voksne kalkuner er fullt utvokste og i stand til å reprodusere seg.
- De etablerer dominanshierarkier og driver med paringsritualer i hekkesesongen.
6. Hekking:
- I hekkesesongen konkurrerer hanner for å tiltrekke hanner gjennom utfoldige visninger, som spenning av halefjær og gobling.
- Hanner velger typisk dominante hanner med de mest imponerende visningene.
- Etter paring legger hunnene egg i reir og starter rukingsprosessen.
7. Levealder:
- Gjennomsnittlig levealder for tamkalkunner oppdrettet for kjøttproduksjon er typisk rundt 12–14 måneder, da de fleste slaktes før de når full modenhet.
- Likevel kan visse arvverdier og ville kalkunraser ha lengre levealder, ofte over flere år.
Det er viktig å merke seg at den spesifikke tidslinjen og egenskapene til hvert stadium kan variere litt basert på kalkunrase og miljøfaktorer.