Hva spiser hvite storker?
Den hvite storken (Ciconia ciconia) er en av 17 storkearter i verden. Denne fuglen har svømmeføtter og slanke bein som en våtmarksart, mens det kjøttærende appetitten og to lag dunfjer gjør hvite storker lik rovfugler. Hvite storker er hjemmehørende i Europa men tilbringer vinteren i Afrika.
Kosthold
Hvite storker er opportunistiske fôrere, som konsumerer nesten hvert dyr som er lite nok til å gripe med nebbet. Noen av den hvite storkens kostholdalternativer er krepsdyr, fisk, slanger, ødler, amfibier og bløtdyr. Av og til jakter hvite storker på små kyllinger eller marklevende fugler. Når de jakter etter mat, vader disse fuglene inn i vann med nebbet vendt mot bakken. Når de ser potensielt byttedyr passere, steker hvite storker raskt nebbet mot bakken for å fange målet sitt. Mens de er i Afrika, vil hvite storker dra nytte av gressbrann for å fange små dyr som flyr fra flammer.
Fysisk beskrivelse
Som navnet antyder, har den hvite storken hovedsakelig hvite fjær; svarte fjær pryder vingespissene til fuglen. Hvite storker vokser opp til 40 tommer høye og vingspennet strekker seg over 5 fot. Den hvite storkens nebb er rød og har en spiss form; storkens bein er også røde. Hvite storker er ikke seksuelt dikotome, noe som betyr at hanner og hunner av hvite storker har samme farge på fjærene. Hanner av hvite storker er vanligvis større enn hunner. Unge hvite storker har mattfargerte fjær sammenlignet med voksne.
Levesteder
Den hvite storkens levesteder avgjør i stor grad fuglens kosthold. Gressmark, våtmarker og vannområder er de primære levestedene til hvite storker. Når de fouragerer etter mat, vader disse storkene inn i vann eller søker etter byttedyr nær strendene av innsjøer og elver. Men hvite storker bruker høye posisjoner for å bygge redene sine. Noen mulige redesteder for hvite storker er tretopper, klippebranter og tak på bygninger. Selv om IUCN (Den internasjonale naturvernunionen) lister den hvite storken som Livskraftig, går bestanden av hvite storker ned på grunn av menneskelig inntrenging, tørklegging av våtmarksområder og jordbruksutvikling.
Trekk
Det meste av den hvite storkens byttedyr er aktive bare fra vår til tidlig høst. Mange reptiler, amfibier og små pattedyr hiver eller søker ly i vinteren. Som følge trekker hvite storker om sommeren og vinteren for å finne mat. Når de trekker, flyr hvite storker vanligvis over landmasser hvis de trenger å hvile under reisen. Noen hvite storker flyr over Midtøsten landene -- Tyrkia, Libanon og Israel -- men de fleste prøver passer over den iberiske halvøya og Nord-Afrika. Europa er sommerdestinasjonen og ynglegrunnene.