Kolibrier har en unik tilpasning som muliggjør at de drikker nektar fra blomster – deres spesialiserte nebb og tunger. Slik gjør de det:
Nebbstruktur
Kolibrier har lange, smale nebb som fungerer som spesialiserte sugere. Nebbene deres er svært tilpasset for å passe inn i de smale, dype kronerør av blomster, slik at de kan nå nektaren på bunnen.
Tungestruktur
Kolibriens tung er enda mer bemerkelsesverdig. Den er lang, gaffelformet og dekket av små, håraktige strukturer kalt papiller. Disse papillene skaper en kapillærvirkning som hjelper kolibrien med å suger nektar opp gjennom tungen.
Drikkeprosessen
- Stilling: Kolibrier står stille foran en blomst, og holder posisjonen med raske vingeslag. De kan stå utrolig nært blomsten, noen ganger til og med berøre den.
- Plassering av nebb: Kolibrien plasserer nøye nebbet sitt i bunnen av blomsten, og setter det inn i kronerøret.
- Tungeutvidelse: Kolibriens lange, gaffelformete tung skjuter ut i lynhastighet. Den utvider og trekker seg raskt tilbake, og skaper et lite vakuum inne i nebbet som trekker nektaren opp.
- Absorpsjon: Nektaren dras så inn i kolibriens munn gjennom tungen.
Kolibrier kan raskt snurre tunga sine inn og ut med en erstaunelig hastighet – det kan være så raskt som 20 ganger per sekund hos noen arter. Raske handlinger hjelper dem med å effektivt trekke ut nektar fra blomster.
Kombinasjonen av nebbets lengde og form og deres svært tilpassede tunger gjør kolibrier i stand til å drikke nektar fra et bredt spekter av blomster. De er virkelig spesialiserte for denne unike materstrategien, som er en av grunnene til at kolibrier er så økologisk betydningsfulle som pollinatører.