De fleste fugler er dagsaktive, unntatt nattaktive som uler. De er våkne på dagen, sover natten. Ville og tamme fugler sover ofte på samme steder de oppholder seg på dagen. Noen sover i flokker, andre individuelt, men flertallet sover på sittinge, med liknende posisjoner.
Typisk soveposisjon
Fugler sitter, gripper en gren. Når de sover, trekker føttene seg reflexmessig fast rundt gren – holder dem fast. Gren kan være lavt (høner, kalkuner) eller høyt i tre. I hvile: trekker hodet over en skulder eller under vinge, gjemmer nebb i fjær på ryggen. Fjæren blåser opp for å beholde kroppvarme.
Bakkelevende fugler
Flyveevne fugler som struts sover 7–8 timer lett, med rekt hodestilling. Opptil 10 minutter av gangen: legger seg på siden, strekker hals ut, sover dypere. Emuer har lignende vane, men hviler hode langs rygg. Bakkefugler som fasaner sover under busk på bakken eller lave grener, gjemmer ekstremiteter, gjør seg så små og sammenslåtte som mulig.
Ént øye åpent – unihemisfærisk søvn
I prosess kalt unilateral eye closure eller unihemisfærisk svingebølgesøvn sover fugler med ett øye åpent og halv hjerne våken. Slik kan de være varsomme for rovdyre samtidig som de hviler kroppen. Når fuglen føler seg trygg, kan den velge å sove med begge øyne lukket – begge hjernehalvdelar hviler. Fugler er de eneste dyrene kjent for denne kontrollen over hviletilstand.
Sovende mens de flyr
Bevis tyder på at noen fugler, spesielt trekkfugler eller de som tilbringer mest tid i luften, sover i flyvning. Grunnet unihemisfærisk evne kan de navigere i flyvning samtidig som de får nødvendig søvn. Trekkfugler som sover i flyvning tar kanskje hundrevis av korte «powernaps» – deler av hjerne/kropp sover, så våkner for bevisst flyvning.