Om knopsvanen
Knopsvanen er hjemmehørende i Europa, De britiske øyer og Nord-Afrika, og fascinerer fugleentusiaster med sin store, yndefulde hvite kropp. Den er kjent som en aggressiv forsvarer av sitt reie og sine unger. Den kan veie opptil 31 pund med et vingespenn på over åtte fot, og vilde knopsvaner har blitt observert til å bli opptil 19 år gamle. I fangenskap kan de bli over 35 år.
Paringsatferd
Tidligere trodde man at knopsvaner parret seg livet ut, men nåværende atferdsstudier, for eksempel fra Cornelis ornitologiske avdeling, tyder på noe annet. Knopsvaner kan ha opptil fire partnere og skilles fra en uegnet partner av og til. Når en yngre hane knytter seg til en eldre hunn, reder og bor paret i hunnens territorium. Når en hane knytter seg til en yngre hunn, reder og bor de i hans territorium. Når en hunn mister en partner, parrer hun seg raskt på nytt og velger alltid en yngre hane.
Foreldreoppgjøret
Knopsvaner bygger reibolker på tørr land. Den omgivende, tykke vannvegetasjonen brukes også til å bygge bolkene. Begge foreldre deltar i ruge- og oppdragelsesarbeidet. Selv om ungene kan svømme fra dag ett, rider de ofte på ryggen eller under vingen til foreldrene, selv om hannen tar det første unget ned til vannet. Ungene begynner å fly etter 60 dager, men forlater ikke foreldrene før etter 12 måneder.
Kommunikasjonsatferd
På grunn av den rettede luftrøret som gjør fuglene næsten stumme, kommuniserer knopsvaner hovedsakelig med kroppsspråk og visuelle stillingsutstillinger, for eksempel når hannen bøyer vingene og sekundærfjærene over midten av ryggen for å vise aggressivitet. Av og til fryser hannene eller utfører et skall ligner det til en valp. Og mye som noen duvearter, produserer knopsvanens vinger under flykt en rytmisk summen som er beskrevet som en musikalsk pulsering.
Bevaringsstatus
Selv om knopsvaner utgjør flertallet av alle ville svanearter, gjør noen delstater bevaringsinnsatser for å bevare arten, mens andre ikke gjør det. Knopsvaner ses vanligst i parker, men de danner ikke kolonier når de reder, og vil vokte mellom fem og ti hektar land rundt et reidested. Den aggressive naturen til knopsvaner konkurrerer med innfødt villmark om reidestrekk og mat, noe som gjør dem til en bekymring for landbruks- og miljøavdelinger som bevarer innførte arter i Nord-Amerika.