Måker hører til familien Laridae, som også inkluderer terner. I Nord-Amerika finnes det 23 arter måker. Levetiden til måker varierer, avhengig av arten. Noen arter, som gråmåke, har en levetid på 30 eller flere år, mens andre, som ringnebbmåke, lever i 10 til 15 år.
Levetid til måke
-
Levetiden til måke påvirkes av flere faktorer, som tilgjengelighet av mat og beskyttelse fra rovdyer samt ekstremt vær. Derfor er det naturlig at måker som lever i fangenskap, som i dyrerparker, har lengre levetid enn de som lever i vill mark. Men hvis unge måker i vill mark overlever strengen i sitt første år, øker deres overlevelsessjanser betydelig og fortsetter å øke med hvert som går år.
Det finnes registrert bevis for at en gråmåke med navn Gull Dick besøkte samme nabolag i 24 år. Han brukte å besøke Brenton's Reef lightship ved Narragansett Bay hver fra 12. okt til 7. apr og under dette besøket matet besetningen fuglen med kokt svinekjøtt og fisk.
Lignende finnes det registreringer av mange måker som lever lenger enn andre medlemmer av sin art.
Beskrivelse
-
Disse fuglene er store til middels i størrelse med hvite eller grå fjær. Avhengig av art, er måker mellom 28 og 76 cm i størrelse. Mange arter har svarte merker på hodet eller vingene. Nebbene deres er tykke, sterke og litt buete og føttene deres er svebte. Vingene deres er lange og spisse, med et vingespenn på 90 til 120 cm. De er nært slektet med terner og fjernere med alker. Farglegging av mange måker er sesongavhengig eller kan endre seg etter hvert som de modner. Under paringssesongen, generelt sett, har voksne måker hvite hoder. Disse inkluderer gråmåke, svartbakmåke, vestlig måke og gråvingemåke. Imidlertid har noen arter, som Bonaparte's måke og Franklin's måke, mørkefargede huver under paringssesongen. Om vinteren utvikler måker med hvite hoder striper på hodet, mens huve-måkearter tenderer å ha en mørk plet på hodet.
Måke livsmiljø
-
Måker, oftere kjent som sjømåker, ses i kystområder på klipper, kystbyer og lavliggende kystregioner. Likevel ses de også innlands, rundt søppeldunkere og parkeringsplasser. Måker trives med å bo innlands eller langs kysten, så lenge det er mattilgang i nærheten. Måker er primært asedager, men de spiser fisk, reker, småkrabber, små fugler og pattedyr, egg, krabber, aas, korn og spiselig søppel. Fuglene foretrekker å søke mat rundt søppeldunkere og fiskehavner heller enn å fange fisk i havet.
Avling
-
Måker legger bare ett enkelt kliut egg en gang i året. Fuglen reirer i store kolonier, med hver måke som legger mellom 2 og 3 egg. Rugperioden varierer fra art til art og generelt hjelper begge foreldre til å ruginne eggene. Reirene er lagd av steiner, pinnar og kvister og bygges på bakken. Ungene holder seg nær reiret i fem til seks uker etter klekking, og så er de klare til å lære asedaging og jaktferdigheter fra foreldrene sine.
Måke kontroll
-
Noen ser på måker som plagefugler, da de skader avlinger og truer menneskelig sikkerhet. Måker er kjent for å kollidere med fly oftere enn andre fugler. De har også en tendens til å bygge reir på tak og stupe ned for å snuppe mat mens folk spiser ute. Siden de tenderer å asedage fra søppeldunkere, finnes det en risiko for overføring av sykdommer til mennesker når de roster nær vannmagasiner.
Måker anses som trekkfugler og er derfor beskyttet av federale lover. Mange delstater i USA har også lover for å beskytte disse fuglene. Derfor, for å fjerne måker fra et område, krever profesjonelle et tillatelse utstedt av U.S. Fish and Wildlife Service. Fuglekontrollprofesjonelle må først bruke fysiske barrierer og mekaniske teknikker for å skremme bort fuglene. Når disse kontrollmetodene feiler, utstedes tillatelsen.