Menneskelig atferd og livsløp
Sjimpanser er overraskende menneskelike i måten de bruker verktøy for å finne mat, viser kjærlighet til andre i gruppen og griper gjenstander med sine motsetnbare tummer og fingre. Deres hårlesse, uttrykksfulle ansikter viser et bredt spekter av følelser, og de er svært intelligente og trenbare dyr, som demonstrert av sjimpansene som ble brukt og sendt av NASA inn i rommet. Sjimpanser blir født og dør, som alle skapninger, og deres eksistens på jorden spiller en viktig rolle i naturens delicate balanse.
Graviditet
Når en hun sjimpanse blir gravid, varer graviditeten ca. 230 dager, hvorefter ungen fødes og ammes av mora. Amming varer lenge, to til fire år, noen ganger enda lenger.
Ung sjimpanse
De første to årene av en ung sjimpanses liv klyver den seg fast i moras rygg og er avhengig av henne for nesten alt. Ved ca. fire år har en ung sjimpanse lært å gå og begynner å bli avvent av mora.
Læring av overlevelsesferdigheter
Unge og ungdommelige sjimpanser danner varige bånd til sine mødre. Etterhvert som de vokser opp, lærer de kontinuerlig om sitt miljø. Sjimpanser er sosiale og sysselsetter seg med å ryddere andre gruppemedlemmer, lete etter mat og svinge gjennom trær. De beveger seg på marken ved hjelp av sin kjente «knoggang» og lager nester om natten for å sove.
Klar for paring
Rundt 13 års alder er hunner klare til å reprodusere. De får typisk ett ungt om gangen. Hanner regnes vanligvis ikke som voksne før de fyller 16. Når en hun kommer i lønte, omgir en flokk ivrige hanner henne og hun parer ofte wahlløst. Iblandt forekommer et partnerskap mellom én hun og én hann på en mer rolig og privat måte.
Samfunnet
Flere familiegrupper utgjør et sjimpansesamfunn; et samfunn kan inneholde opptil hundre medlemmer. Formelt sett er det ingen utpekt leder av et sjimpansesamfunn, men noen ganger blir en eldre, erfaren hann sett på som en slags leder.
Modne sjimpanser
Levealderen til en sjimpanse er mellom 25 og 45 år. Som hos mennesker, saktner en sjimpanse ned med alderen og blir utsatt for aldersrelaterte problemer som dårligere syn, tannproblemer, leddgikt og lignende. Eldre sjimpanser beholder likevel sin sosiale rangering og får ikke normalt særlig oppmerksomhet fra andre gruppemedlemmer.