Uglen er en rovfugl som ikke tygger maten sin, men svelger det meste helt. Delene av et dyr den ikke kan fordøye trygt, passerer ugles fordøyelsestrakt, og blir oppkastet som en «uglepellet». Ved å studere uglepelletter kan forskere lære interessante opplysninger om ugles atferdsmønstre. Det finnes 216 ugler verden over, som inkluderer 18 i lureugle-familien og 198 i den typiske ugle-familien.
Fordøyelse hos ugler
Ugler har ikke fordøyelseskjertler i sine gizzard (muskelmage). Hos en rovfugl filtrerer gizzard de deler av maten den ikke kan fordøye trygt. Ugler kan ikke fordøye fjær, tenner, bein eller pels. Uglepelletten formas innen noen timer etter at den spiser sitt bytt, men ugla kan ikke kaste den opp i opptil 20 timer. Kroppen til fuglen spasmer til pelletten utkastes, rydder inngangen til fordøyelsessystemet og lar den spise igjen. Unge ugler produserer ikke pellets før de er modne nok til å spise byttet sitt helt.
Uglepellet
I motsetning til andre store fugler, har ugler ingen «crop» (strupepose). En crop er en løs pose i halsen som fungerer som lager for mat som de kan forbruke etter at byttet er spist. Fordi dette, går ugles mat rett inn i fordøyelsessystemet. Delene av uglens bytt som ikke kan fordøyes trygt, inkludert deres egne reproduktive og kroppelige avfall, utledes som en klissete hvit substans kalt urea. Den tyktflytende substansen blir en uglepellet.
Pellet-identifikasjon
Forskere studerer uglepelletter for å oppdage informasjon om uglens vaner og atferdsmønstre. Gjennom undersøkelse avslører pelletter en historie om forholdet mellom ugla og sitt bytt siden de fleste bein ikke knuses under ugles fordøyelse. Hvis du finner en uglepellet, kan du gjøre litt detektivarbeid på egenhånd. Pelletten vil være hard og kompakt, så myk den opp i vann og ta den forsiktig i biter, og se på bitene og beinene under et mikroskop. Uglepelletter kan finnes nær lader og under trær.
Kosthold
Lureugler spiser små dyr, fugler, reptiler, amfibier og insekter. Typiske ugler mater små dyr inkludert gnagere, fugler, amfibier, fisk, krepsdyr, regnveier og insekter. Mus er en favoritt hos ugler, og de vil noen ganger knuse hodeskallet før de svelger musen hel. De kan også revde de lange vingene og halefjærene fra en fugl før de spiser den. Noen ugler vil rive stykker fra sitt større bytt så bitene kan svelges lett.