Ugler er aktive, nattaktive fugler. Ugler er kjøttetere som svelger bytte helt og så kaster opp spenest med bein og hår. Fødetype og mengde avhenger primært av størrelse.
Mindre ugler
Små arter som alvugle (Micrathene whitneyi) har høyt stofskifte – spiser store mengder. Ifølge Carolina Newsletter: noen små ugler må spise 50% av kroppsvekten daglig. Kosthold: små bytte som myrer, sommerfugler, biller, øgler.
Større ugler
Store ugler som lårue og snougle har trekt stofskifte – trenger mindre mat. Snougle kan faste en måned ved byttemangel. Større bytte: mus, gopher, slanger, skunk, rotter, fisk, ekorn, flaggermus. Ved ryggstrengsbytte: må kaste opp bein/pels for å beskytte sårbar tyktarm. Kastematerialet (spenest) kan tørkes og dissekteres for å bestemme bytte.
Nytte for mennesker
Studie (UC Davis) om lårue-diett i California (Berkeley, LA, Madera). Overraskelse: store mengder gnagere som ellers skader jordbruk. Vanligst: markmus, posegopher, hvit pose-/hvitfotmus. Gjennomsnitt 2 gnagere/natt. Funn har ført til at mange jordbrukere setter uglehus for å tiltrekke naturlige rovfugler.