Uglen er en fugl som ofte har vært likestilt med mysterie, blitt tolket som et varsel om hell eller undergang, avhengig av kulturen som råder i regionen der fuglen levde. Vitenskapsfolk fra hele verden har forsøkt å identifisere og klassifisere disse sky fuglene. Antallet ugleracer har holdt på å endre seg gjennom årene etterhvert som nye arter oppdages og noen har forsvunnet.
Er det et nøyaktig antall uglearter?
Ifølge "Owls -- A Guide to the Owls of the World," av Konig, Weick og Becking, hvor disse fuglene ble identifisert, tellt og reklassifisert på en nøye og uttømmende måte, tallet sto på 212 arter over hele verden. Etter at boken ble publisert, mellom 1992 og nå, sier de nyeste nyhetene at fem flere arter har blitt identifisert. Dette bringer det totale antallet uglearter til 217.
Uglefamiliene
Ugler tilhører zoologisk klasse Aves, Strigiformes. Denne ordenen er underdelt i to familier: Strigidae, eller vanlige ugler, og Tytonidae, eller ladesvaler.
De viktigste fysiske karakteristikken til Strigidae-familien er store, avrundede hoder, sterke kroknøbb, runde ansiktsdyser av fjær, fremadvendte øyne, tett fjærdekke, kompakte kroper, kamuflasjerende fargefjær og sterke føtter med barberskarpe klør. Størrelsen deres varierer fra 12 cm til 75 cm (4,7 tommer til 29,5 tommer), og de veier fra 40 g til 4,2 kg (1,4 ounce til 148 ounce).
Viktige fysiske karakteristikk for ugler som tilhører Tytonidae-familien er lange, komprimerte nebb og lange ben i forhold til halen deres. I tillegg er ansiktsdysen av fjær hjerteformet, og det er ingen "ørevipper." Øynene deres er små og ovale, og høreevnen deres er utmerket. Forskning viser at ugler som tilhører denne familien kan lokalisere og fange bytte basert på lyd alene. Midtre klør ser ut og oppfører seg som en "kammklø": Den er sånnet, og ugler bruker den for å pelspleie seg. Fargen på disse uglene er ofte brungrå på ryggen, med en lys, kontrastrik buk. Størrelsen deres varierer fra 23 cm til 57 cm (9 tommer til 22,4 tommer), og vekten, fra 187 g til 1,3 kg (6,6 ounce til 2,8 pund).
Ugler i Strigidae-familien
Det er 23 slekter i denne familien, som består av 194 arter. De lever over hele verden, med unntak av Antarktis. Ett slekt, Bubo, inneholder arter som amerikanske hornugler. Noen andre vanlige artsnavn i Strigidae-familien av ugler inkluderer kap-ugle, kamugle, brun fiskeugle, brilleugle, malysk fiskeugle, haukugle, bjarkugle, barbeinugle, flekket liten ugle, redselugle og jamaicansk ugle, blant andre.
Mer enn en tredjedel av verdens totale antall ugler tilhører Otus-slekten i denne familien. Noen eksempler på Otus-slekten ugler er hvitfrontet dwarfugle, indisk dwarfugle, barbein dwarfugle, elegant dwarfugle, flekket dwarfugle og, striert dwarfugle.
Ugler i Tytonidae-familien
Det er to slekter i Tytonidae-familien: Phodilus og Tyto. Atten uglearter er i denne familien, 17 tilhører Tyto-slekten og bare én tilhører Phodilus-slekten. De 17 artene i Tyto-slekten er stor sotugle, mindre sotugle, Minahassa ladesvale, Taliabu maskugle, mindre maskugle, Manus maskugle, New Britain ladesvale, australisk maskugle, tasmanisk maskugle, Celebes ladesvale, Soumagnes gressugle, vanlig ladesvale, Andaman ladesvale, askefarget ansikt ugle, afrikansk gressugle, østlig gressugle og Kongo bugugle. Phodilus-slekten har bare én art -- den orientalske buguglen.
De fem nye artene har ikke blitt inkludert i denne telling ennå.