Zoonotiske sykdommer fra fugleavføring
Fugler bærer en rekke zoonotiske sykdommer, dvs. sykdommer som kan overføres fra fugl til mennesker. Overføring skjer vanligvis når mennesket enten innhaler eller inntar infiserte avføringspartikler. Mennesker med nedsatt immunforsvar, eldre og små barn må utøve ekstrem forsiktighet rundt fugleavføring. Å holde buret rent og sterilt daglig er den beste forebyggende metoden en husdyreier kan bruke.
Salmonella
Salmonella-bakterier lever og trives i fordøyelsessystemet til mange husdyrfugler. Bakterien utskjelles lett i fuglens avføring. Det er også mindre vanlig utskjelt i fuglens neseutskillelse, øyeutskillelse og til og med fjærstøv. Mennesker kan lett innhale bakterien når de rengjør fuglens bur, bytter vann, mater den eller håndterer den. Hos mennesker vil bakterien forårsake høy feber, kvalme, kramper og diaré. Salmonella anses å være en alvorlig infeksjon som ofte er livstruende. Noen få mennesker som smitter seg med salmonella, blir bærere av sykdommen uten å vise noen symptomer, ifølge CDC.
Chlamydophila psittaci
Chlamydophila psittaci-bakterien er kjent for å infisere 465 fuglearter. Fra 1988 til 2003 var det 935 humantilfeller av sykdommen smittet fra fugler, ifølge CDC. Sykdommen spreder fra fugl til mennesker ved kroppsvæsker som øye- og neseutskillelse eller avføring. Mennesker innhaler eller inntar bakterien. Tetracyklin brukes til å behandle infeksjonen hos mennesker. Symptomene starter som influensa-lignende, men kan raskt utvikle seg til en akutt respiratorisk tilstand som minner om lungebetennelse.
Avian tuberkulose
Mycobacterium avium forårsaker aviær tuberkulose. Sykdommen spreder via avføring fra infiserte fugler. Mennesker innhaler eller inntar partikler som inneholder sykdommen mens de rengjør eller håndterer fugler eller deres burer. Tilstanden er normalt behandelbart med antibiotika, men kan være livstruende hos veldig unge, gamle eller dem med nedsatt immunforsvar. En variant av sykdommen, M. avium, er resistent mot antibiotika og svært vanskelig å behandle, ifølge University of Florida. Når et menneske smitter seg med den antibiotikaresistente varianten, er den eneste måten å stoppe infeksjonen på å fjerne de infiserte lymfeknuter og vev gjennom kirurgi. Sykdommen manifesterer seg med influensa-lignende symptomer etterfulgt av en alvorlig respiratorisk tilstand.
Histoplasmose (Histoplasma capsulatum)
Histoplasmose capsulatum oppstår når jord blir infisert med fugleavføring. I tropiske og subtropiske områder holder mange husdyrfugleiere sine papegøyer eller andre fuglearter ute i volierer under fint vær. Sykdommen forekommer bare når fuglenes avføring forblir i jorden og mennesket eller dyret innhaler partiklene. Sykdommen dukker opp med influensa-lignende symptomer som raskt blir akut pulmonale. Den infiserte personen viser ofte symptomer som ligner tuberkulose. Uten behandling kan sykdommen ofte vise seg dødelig for infiserte mennesker. Amphotericin B er behandlingen av valg.