Hegren er et symbol på frihet, uavhengighet og villhet i novellen «Den hvite hegren» av Sarah Orne Jewett. Hovedpersonen, Sylvia, blir fascinert av en stor hvit hegre hun ser mens hun utforsker skogen nær hjemmet sitt. Fuglen representerer naturen og friheten og skjønnheten den tilbyr. Sylvia lengter etter å være som hegren, i stand til å fly vekk og oppleve alt verden har å tilby.
Hegren symboliserer også Sylvias egen reise mot selvoppgjøre og uavhengighet. Gjennom hele historien er Sylvia revet mellom sin lyst til å oppleve den vidre verden og lojaliteten mot familien og hjemmet sitt. Hegren representerer den mindre begangte veien, det ukjente og de spennende mulighetene utover hennes nåværende omstendigheter.
Til slutt hjelper Sylvias møte med hegren henne til å finne moten til å ta sine egne valg og følge sine egne drømmer.