Hegre i Nord-Amerika gjør sitt hjem i myr, sump, elver og innsjøer. De tiltrekkes disse miljøene på grunn av kostholdet sitt, som består av fisk, akvatiske insekter, frosker, skilpadder og krepsdyr. Fugler i hegre-familien er fysisk tilpasset for å være effektive jegere. Deres graceful kroppstyper muliggjør at de tålmodig forfølger og raskt fanger sitt bytt.
Typer nordamerikanske hegre i Ardeidae-familien
Hegre kalles også egretter og ibis, men de er alle medlemmer av Ardeidae-familien, som inneholder 64 arter verden over. Den mest kjente hegren i Nord-Amerika er den store blå hegren. Andre amerikanske arter er snøegrett, stor egrett, treffarget hegr, grønn hegr, svartkronet natthegr, guldkronet natthegr og hvit ibis.
Hegreens jakтомråder
Jaktteknikker hos hegren varierer etter miljø. Foretrukne områder for hegren er inland- og kystmyrer, subtropiske sumper, elver, innsjøer, byparker og dammer og myrer. Hegre i ulike regioner bruker mer aktive jakstrategier enn andre, men alle bruker sine ekstensible nebb og lange bein. Jaktmetoder er delt inn i kategorier som stand- eller pirskmat, forstyrrelse- og forfølgingsmat, og aeriell og dypvannsmat.
Jaktmetoder brukt av hegren
Stå-eller-pirsk-mating-metoder inkluderer «stå-og-vent»-teknikken – ståbevegelsesløs til mat dukker opp, og «gå-sakte-teknikken» – sakte bevegelse mot mat. Forstyrrelse-og-forfølgelse involverer «gå-raskt»-teknikken – bevege seg raskt for å drive ut mat, og «hopping» – hoppe og fly til bytt. Aeriell og dypvannsmat inkluderer «hovering stirring» – klappe på vannet mens man flyr, og «dipping» – fange mat i flykt.
Bruken av nebbet i jakt
Visse fysiske tilpasninger bidrar til hegreens jaktsuksess. Alle hegre har store nebb med skarpe spisser for å spydfiske. Nebbene brukes også til å røre vannet og tiltrekke fisk via en åpne-og-lukk-bevegelse. Flyvende insekter kan plukkes fra luften med nebbet eller brukes til å propputte i skrap. Dykning i vannet for å stikke etter mat gjøres enklere av den aerodynamiske formen på nebbet.
Bruken av bein og føtter i jakt
Lange bein hjelper til myrjakt. Benlengde lar hegren klype eller stå oppreist for en effektiv matpose eller hoppe mot bevægelsesmat. Føtter brukes i å vibre vannoverflater, harkle søppel og padle for å forstyrre bytt. Hegre føtter brukes også til å forstyrre vannet mens de sverver over eller lander på vannet, noe som muliggjør at de stikker etter mat under med nebbet.
Bruken av vinger, øyne og hals i jakt
Hegre har store vingeaksel, også brukt i jakt. Flikre vinger frem og tilbake, ute og inn, og løfte og senke vinger driver bytt i aktivitet. Vinger er selvfølgelig brukt i lavfly for innsats, fange insekter og sverve og dykke. Andre tilpasninger hos hegren i jakt er store øyne, som gir dem binokulær syn, og S-formet hals for større slagstyrke. Disse trekkene har gitt hegren sitt graceful utseende og effektive jaktevner.