Pingviner er fugler, men de skiller seg fra de fleste andre fugler på nøkkelområder:
- Kroppsstruktur: Pingviner har strømlinjeformede kroppar, flipper-lignende vinger, og svømmebein for svømming. De fleste fugler har vinger for flyving og bein for gang eller sitting.
- Fjær: Pingvinfjær er tykke og tette for isolering i kaldt vann; de fleste fuglfjær er lettere.
- Kosthold: Pingviner spiser fisk, blæksprut og krill. Fugler har varierte diett inkludert planteetere, kjøttetere og altetere.
- Habitat: Pingviner lever hovedsakelig på sørlige halvkule, spesielt Antarktis. Fugler lever verden over i alle habitater.
- Reproduksjon: Pingviner parer ofte for livet og legger ett eller to egg. Mange fugler legger flere egg og parer kanskje ikke for livet.
- Vandring: Noen fugler vandre lange distanser; pingviner vandre generelt ikke, selv om noen flytter sesongmessig.
- Kommunikasjon: Begge bruker vokalisering og kroppsspråk, men pingviner stoler også tungt på visuelle fjærvisninger.