En ørn som flyr over en begravelsesceremoni sees ofte som et symbol på den avdødes sjel som stiger til himmelen eller etterlivet. I mange kulturer representerer ørner åndelig makt, styrke og mot, og deres tilstedeværelse tros å trøste de sorgende og lede sjelen til hennes endelige hvileplass.
Blant urfolk i Nord-Amerika er ørnpenner hellige og brukes i ceremonier for å bære bønnene til Skaperen.