Fugler kjemper av mange grunner. De kan forsvarer territorium, spesielt under hekkesesong, eller konkurrere om knap mat ved matesteder eller i naturlige livsmiljøer. Hanner kan kjempe om hunner, og fugler kan kjempe mot rovfugler for å beskytte seg selv eller sine unger.
Andre årsaker inkluderer konkurranse om hekkesteder eller seteplasser, etablering av dominanshierarkier, beskyttelse av avkom, og sykdom eller skade som gjør en fugl mer aggressiv.