Traner er store, langbente fugler med lange halser og spisse nebb. De finnes typisk i våtmarker som myrer, sumper og innsjøer. Traner er alteter, som spiser fisk, frosker, insekter og planter.
Traner er sosiale og lever i flokker. De er kjent for utvidede paringsritualer som inneholder dans, bukking og kall. De produserer også høye, trompetlignende kall som høres fra lange avstander.
Det finnes 15 arter av traner. Den største er sarus-trane, som står over 1,8 meter høyt og veier opptil 13,6 kg. Den minste er liten bruntrane, ca. 60 cm høy og veier ca. 2,3 kg.
Traner finnes på alle kontinenter unntatt Antarktis, mest vanlig i tropiske og subtropiske regioner, mens noen lever i tempererte områder.
Traner er viktige kulturelle symboler, som representerer visdom, lang levetid og held i noen kulturer, og krig og aggressjon i andre. De er populære motiver i kunst, litteratur, folklor og mytologi.