Keiserpingviner er den største av alle pingviner og en av de mest robuste artene på planeten. Stående nesten 1,2 meter høye, er fuglene mest kjent for sine distinkte frakk-lignende merker. Deres harde temperament er et direkte resultat av det extreme miljøet de lever i.
Klima
Keiserpingviner gjør sitt hjem i havet for store deler av livet sitt, men de tilbringer de lange, harde antarktiske vinterne på pakkis for å parre seg. Mellom det frysende klimatet og ekstreme vindavkjøling kan temperaturer på land nå -95 °C. Keiserpingviner lever i kolonier som kan flytte seg over tid mens isen skifter og fryser fast igjen.
Tilpasninger
Keiserpingviner har utviklet flere fysiske og atferdsmessige tilpasninger for å overleve og trives i den kaldeste klimaten på jorden. De er strømlinjeformet for dykning til dybder på opptil 270 meter, fanger sitt rov (fisk) og unnslipper rovdyre som leopardssel. Deres ytre kropp er sammensatt av et lag tallow, dunfjær og et ytre lag vannavstøtende fjær. Keiserpingviner utskiller også oljer for å holde det ise-kalde vannet fra kroppene sine. På vinterisen lever keiserpingviner i kolonier og klyner sammen for varme. I disse store klynget veksler de posisjoner i klyngen for å maksimere den delte varmen.
Livsstil
Keiserpingviner tilbringer store deler av livet sitt i det åpne havet på jakt og overlevelse. Etterhvert som vinteren i Antarktis nærmer seg, begynner pingvinene å samle seg i kolonier på pakkisen. De parrer livet og vil lete etter sin partner, eller, hvis partneren deres har dd, vil lete etter en ny. En keiserpingvin-hunn vil parre og legge et enkelt, stort egg, som hun umiddelbart ruller til hannen. Hunnene reiser da mange mil – ofte opptil 80 km avhengig av koloniens lokasjon – for å mate mens hannen holder eggene varme mellom føttene sine og en spesielt hudfold. Hunnene vil returnere om ca. to måneder når ungene klakker, og begge foreldre tar vare på pleien. Seks måneder senere starter antarktisk sommer, ungene er fullvoksne, og alle keiserpingviner returnerer til havet.
Temperament
Keiserpingviner er en utholdende art med et hardt, bestemt temperament. De bosetter seg i ekstreme klima og miljøer og bruker samarbeidsevner for å parre, trives og utnytte sin artens tilpasninger.