Veiløperen er en fugl som vanligvis finnes i de sørvestlige og vestlige regionene av USA. Det vitenskapelige navnet på veiløperen er Geococcyx californianus og har tilpasset sine fysiske og mentale attributter for å overleve med suksess i de tørre ørkenregionene i sørvest.
Art
Veiløperen er et medlem av gjøk-slekten innfødt i USA. Veiløperen har tilpasset seg å løpe i høy hastighet gjennom ørkenen for å bli kamuflasjert og unngå gjenkjenning fra rovdyre og for å jakte med suksess. Fuglen finnes ofte løpende på ørkenveier eller gjennom områder med ørkenvegetasjon med hastigheter på opptil 25 km/t, ifølge Brookfield Zoo. Fuglen har utviklet en brun plettet og hvit fjærklædd ytre som tillater den å blande seg inn i de tørre omgivelsene i ørkenen.
Størrelse
Veiløperen har tilpasset seg over sin historie for å nå en stor størrelse, på ca. 60 cm høy. Den store størrelsen på veiløperen har tillatt fuglen å rovdyre på større dyr funnet i ørkenen, inkludert gophere, mus, rotter og slanger. Den mater også av små dyr som insekter og odler. I perioder med matmangel har veiløperen vært kjent for å spise sine egne unger, ifølge Cornell University.
Vann
For å tilpasse seg sitt naturlige habitat i ørkenen krever veiløperen ikke store mengder vann for å overleve. Sammen med vannet veiløperen finner i kropene til sitt rov, spiser fuglen også av og til fruktene av ørkenplantene i sitt habitat. For å spare energi har veiløperen tilpasset kroppen sin til å senke temperaturen sin om natten for å bekjempe ørkenkulde. Om morgenen utsetter den en plette mørk hud på ryggen sin for å bli oppvarmet av solstråling, og hever dagtidens kroppstemperatur.
Parring
Veiløperen har tilpasset seg for å være en monogam fugl, som parrer seg med en enkelt fugl av motsatt kjønn for livet sitt. Par av veiløpere blir sammen for å beskytte et territorium brukt til å rukle egg og oppdra unger. Både veiløperne i et parringspar oppdrar sine unger over en periode på mellom 18 og 21 dager til de er i stand til å mate seg selv. For å beskytte egg og unge veiløpere fra rovdyre bygger fuglen et reir mellom 0,9 og 4,5 meter fra bakken isolert med materialer inkludert slangehuder for varme. Når nødvendig er veiløperen i stand til å bruke sine korte, runde vinger for å oppnå lyft og fly over korte avstander.