Hvilke ørner lever i Michigan?
Det er to arter av ørner i USA, den gullørnen og havørnen. Gullørnen lever bare i den vestlige halvdelen av USA, mens havørnen lever overalt. I staten Michigan er havørnebestanden om sommeren konsentrert til Upper Peninsula eller den nordlige delen av Lower Peninsula. Om vinteren flyr havørner sør for å unngå isete innsjøer og bebor hvert enkelt fylke i staten.
Identifisering
Havørner er den største rovfuglen som finnes i Michigan. Den voksne fuglen har et karakteristisk snøhvitt hode og hale, brune fjær som dekker kroppen og et kroket gult nebb. De umodne ørnene er brune overalt med noen få hvite flekker under vingene og halen. De voksne hunnene er større enn hannene og er i gjennomsnitt fra 34 til 43 tommer lange. Hannene når vanligvis en lengde på 30 til 35 tommer. En voksen ørns vingespenn kan nå 8 fot fra spiss til spiss.
Levested
Havørnen foretrekker å leve nær vann. I løpet av sommermånedene i Michigan reder den i skogene nær store vannkroper hvor den enkelt kan jage fisk og returnere for å ta seg av reden sin. Kystvannene til Lake Michigan, Huron og Superior og større innsjøer er populære redesteder for ørnene i Michigan. I løpet av vintermånedene flyr de sør, samler seg langs kysten til Lake Michigan og Erie og store innfrysningsfrie elver og innsjøer gjennom hele Lower Peninsula.
Kosthold
En ørns hovedkost består av fisk. Havørner er kraftige jaktfugler som bruker sitt utmerkede syn til å lokalisere fisk fra oven og deretter styrte ned for å fange fisken med sine kraftige klør. Ørner er også opportunistiske fôrare og vil stjele bytte fra andre rovfugler, som fiskhøken, når muligheten byr seg. Om vinteren når innsjøene og elvene i Michigan fryser til is, vil ørnene jage små pattedyr og vannfugler.
Avling
Havørner når seksualmodenhet mellom 4 og 5 års alder. De velger da en makk de vil beholde for livet. Avlingssesongen i Michigan begynner i midten av februar til midten av mars når fuglene returnerer til sitt redeterritorium. Paret vil også utføre en parringsvisning der de flyr høyt i luften og deretter styrter ned, låser klør og fritt faller til siste øyeblikk når de slipper grepen. Den kvindelige ørnen legger ett til fire hvite egg, og begge partnere ruger eggene i de neste syv uken. Etter at ungene klakker, fôrer begge foreldre ungene. Ungene lærer å fly og forlater reden på rundt tre måneder, men foreldrene vil fortsette å fôre dem til vinter når de flyr til sine vinterjaktgrunner.