Etter mer enn 5 000 år med taming av kyllinger, har avlere skapt mer enn 50 forskjellige raser. Mange raser kommer i to former: standard (stor) og bantam (liten). Hver kyllingrase ble utviklet for et primært formål – egglegging, slakting, kampevne eller pynt – selv om mange raser i dag tjener flere formål.
Eggleggende kyllinger
Disse rasene, utviklet for sine fremragende eggleggingsegenskaper, legger egg ofte. Ifølge «The Complete Encyclopedia of Chickens» er eggleggende raser lette og gode flyvere, reservert og overraskende lite «ruge». En rugende hone sitter på eggene sine og forlater dem sjeldent. Denne egenskapen er avlet bort fra eggleggende raser for å lette eggplukking. Egleggende raser inkluderer anaconda, araucana, barnevelder, brakel og leghorn.
Slakteraser
Slakteraser, eller kjøttraser, er ment for middagsbordet. En kylling i denne kategorien er stor med en velutviklet bryst. Slakteraser, som vokser raskt, har vanskelig for å fly på grunn av sin størrelse. De er som regel rolige og letthåndterlige fugler. Slakteraser inkluderer dorking, faverolles, Houdan, Sussex og Jersey Giant.
Kampevne-kyllinger
Disse rasene ble opprinnelig utviklet for kampevne. Denne oldtidige sporten kan ha vært det opprinnelige formålet med all taming av kyllinger, ifølge forfatterne av «The Complete Encyclopedia of Chickens.» Dette er høye, muskuløse og selvsikre kyllinger; eiere må holde dem adskilt fra andre kyllinger i flokken fordi de vil kjempe. Kampevne-raser inkluderer aseel, cornish, moderne engelsk kamphane og shamo.
Pyntegriser
De mest slående kyllingrasene, pyntegriser, er avlet ikke for nyttig formål som egglegging eller spising, men utelukkende for sitt utseende, noe som gjør dem til den mest mangfoldige gruppen. Silkie-rasen har uregelmessige fjær, som gir den et silkeaktig utseende. Cochin-rasen ser ut som en stor rund ball av fjær. En hollansk kamkone har en ball fjær på hodet. Den nakne halsen, også kalt turken, er en rase som får folk til å dobbeltsjekke, for den har ingen fjær fra ansiktet til nedre hals. Til tross for sitt mindre tiltalende utseende, er nakne halser gode kjæledyr, ifølge Sue Weaver i «Chickens: Tending a Small-scale Flock for Pleasure and Profit.»