Likheter og forskjeller
Papegøyer og araer har mange trekk til felles, siden de begge tilhører papegøye familien Psittacidae. Denne familien er stor og omfatter mer enn 300 arter. De fleste fuglene i papegøye familien er kjent for sine fargefulle fjær og sin intelligens, og araer og papegøyer er ikke unntak. Men som i enhver familie, enten det er dyr eller mennesker, skiller den større araen seg ut på noen områder sammenlignet med den mindre slektningen, papegøyen.
Størrelse
En ara kan bli nesten 40 centimeter lang fra hode til halefjærspissen. Den største araen er blåara (hyacinth macaw), og vingspenningen kan nå opptil fire meter. Selv om noen araer er mindre, om lag 12 centimeter – omtrent samme størrelse som de fleste papegøyer – er araer kjent for å være de største medlemmene av papegøye familien.
Intelligens
Alle medlemmer av papegøye familien er smarte fugler som kan etterligne ikke-fuglelyder, som mennesketale. Papegøyer er imidlertid mer kjente for sin etterligningsevne enn araer. Gråpapegøye er den mest bemerkelsesverdige «snakkeren» blandt papegøyer. En gråpapegøye ved navn «Alex» lærte seg å telle, kjenne igjen former og merke mer enn 100 forskjellige objekter. Selv om araer er smarte og noen kan etterligne mennesketale, sjelden klarer de å kjenne igjen objekter eller lære seg å telle.
Utbredelsesområde
Selv om papegøyer og araer deler noen levesteder, finnes papegøyer over hele verden, mens araer kun finnes i deler av Sør- og Midt-Amerika. Papegøyens utbredelse strekker seg fra Sør- og Midt-Amerika til Afrika, Sørøst-Asia og Australia. Araer finnes kun i regnskogsområder, mens papegøyer kan finnes både i regnskoger og ørkenområder. Begge typer lever imidlertid kun i varme klimaer.
Flyging
Araer er bygget for en annen type flyging enn papegøyer. De har en lang hale i forlengelse av kroppen, slik at de kan suse gjennom tette trær uten å slå med vingerne. Papegøyer har derimot korte haler og mindre kroppar, noe som gjør at de kan manøvrere gjennom trange rom uten å henge fast i busker eller grenar. Araer er kjent for å flyge lange strekninger, opptil 40 mil om dagen, mens papegøyer ikke flyger like ofte.