Emuen er den nest største fuglen i verden, og den største i Australia. Den er en del av ratitt-familien og er en flyufugl. Emuer har små vinger som ikke gjør det mulig å fly, men beinene er lange og kraftige. De kan opprettholde en fart på 30 miles i timen i en god strekning. Emuer, i motsetning til andre fugler, har kalvemuskler. De kan hoppe rett opp 7 fot i luften.
Beskrivelse
Emuer har fjær som er lysebrune og myke. Endene har mørke spisser. De er høye fugler, med en høyde på 5 til 6,5 fot. Emuer veier opptil 130 lbs. Disse fuglene har skarpe nebb, små ører og lange halser. De to sett øyelokk er for blinke og forhindre støv fra å gå inn i øynene.
Spisevaner
Emuer spiser både planter og dyr. Typene planter de spiser avhenger av årstiden. Inntil regnene kommer, spiser de akasiasfrø. Deretter spiser de larver og nye gresskule. Om vinteren spiser de baljene og bladene av Cassia. Når våren kommer, spiser de gresshopper, frukt og biller. Emuer søker vanligvis føde om dagen. En av emuens verdifulle bidrag til sitt leveområde er å spise frukt og legge hele frøene i gødningen sin, som hjelper med å gjødsle og spre frø.
Leveområde og trekk
Ratitt-familien av fugler lever bare på den sørlige halvkulen. Emuer lever bare på den australiske fastlandet i en rekke leveområder, inkludert innt land og ørkenbuskland, sandflater, mallee, Eucalypti-skog og skogland. Selv om emuer vanligvis er ensomme, danner de trekksøkende flokker for å søke føde. Emuer som lever i Vest-Australia har sesongvise trekkmønstre. Om sommeren reiser de nordover, mens de om vinteren reiser sørover.
Reproduksjon
Avling for emuer begynner om sommeren når de velger en enkelt mage for sesongen. Om høsten legger hunnen sin første kule med egg. Hanen bygger redet av gras, blader og kvister. I løpet av de neste flere dagene legger hunnen mellom fem og 15 egg. Det er hanen som ruger eggene i de neste åtte uken. Han reiser seg bare for å snu eggene. I denne tiden taper han opptil en tredjedel av kroppsvekten. Noen hunner søker en annen mage på dette tidspunktet, legger flere egg og overlater den andre hannen å ruge denne kula. Noen ganger vil hun finne et annet emupar og legge eggene sine i deres rede. En hunn kan legge opptil tre kuler på én sesong.
Trusler
En emuunderart levde tidligere på Tasmania, men ble snart utrydd etter europeernes ankomst i 1865. Menneskeskaper på deres naturlige leveområde har tvingt emuer ut av Australias østkyst hvor de tidligere var rikelige. Samtidig, i områder som tidligere var for tørre for emuer, har jordbruksutvikling og vann tilført for husdyr skapt nye leveområder for emuer. Skogbrør og tørke truer også deres overlevelse.