Makaronipingvinen er en toppepingvin med oransje fjærpuser på hodet. Oversidene og ansiktet er svarte, i kontrast til de hvite undersidene. De har røde øyne, oransje nebb og rosa føtter. Ifølge BBC er gjennomsnittlig høyde 2,3 fot høy og vekt 12 lbs. Forskere anslår det finnes 18 millioner makaronipingviner over hele verden, den største pingvinbestanden.
Leveområde
Makaronipingviner lever nær havet på klippefremspring og klipper. De yngler på strander, blant flytende øyer og på klippe skråninger. Deres utbredelse strekker seg fra Antarktis-halvøen til det sub-antarktiske.
Yngleområde
Ifølge Center for Biological Diversity, finnes det minst 50 kjente ynglesteder gjennom de sørlige Indiske Havene og Sør-Atlanteren på sub-antarktiske øyer. Et enkelt ynglested er kjent å eksistere på Antarktis-halvøen. Makaronipingviner bygger reder som er lavt gravde huler og forer dem med gress. Mer er kjent om makaronipinguinens yngleområde enn deres hvorabouts i ikke-yngletid. De har hjemmet sitt i det åpne havet.
Trekk
I ikke-yngletid er makaronipingviner mindre sannsynlig å finnes nær land og trekker ofte. Grupper av makaronipingviner strekker seg helt til øyene utenfor New Zealand, Australia, Tristan da Cunha, sørlig Brasil og Sør-Afrika når de søker føde.
Bytte
Makaronipingviner spiser krepsdyr, bløtt og små fisk, men hovedkilden til maten er krill. De konsumerer mer sjøliv på årlig basis enn noen annen art av sjøfugl. De dykker fra 15 til 70 meter dypt når de spiser og holder seg under vannet i omtrent to til tre minutter. Noen makaronipingviner er observert å dykke opp til 100 meter dypt.
Rovdyr
Spækhugger og sæler er rovdyr av makaronipingviner. Skua måker, måker og forskjellige sjøfugler lever av makaronipingvin egg og unger.
Trusler mot makaronipingviner
Global oppvarming skaper en stigning i sjøoverflatetemperaturer, noe som driver bytte unna kystområdene der makaronipingviner har tendens til å yngle. Andre trusler mot deres overlevelse er oljeforurensning og fiskeri. Bestanden har gått ned på grunn av pattedyrrovdyr. Turisme skaper også et problem for makaronipingviner og truer deres naturlige leveområde. Makaronipingviner er oppført som en sårbar art på International Union for the Conservation of Nature (IUCN) Red List of Threatened Species.