Slangestjerne (brittle stars): habitat og fysiologiske krav
Slangestjerner er marine invertebrater som beborer både sandete og steinete områder på havbunnen. Disse nattaktive slektninger til sjøstjerner besitter en pigg, hard hud og lange, slangeaktige armer. Slangestjerner kryper typisk veldig sakte over revet på leting etter detritus og annet råtende materiale, men er i stand til å bevege seg med fart når de forstyrres. Slangestjerner finnes i hav verden over i en rekke habitater, inkludert tidevannspoller, mykt sand mellom revstrukturer og dypvann. De arter som finnes i dypvann lever på og rundt levende svamper.
Fysiske parametre
Fysiske parametre, som havet selv, bølgeaksjon og herrsende strømmer, frembringer ulike typer marine økosystemer, som inkluderer ulike habitater og populasjoner av marine vesener. Slangestjerner er rent marine invertebrater og finnes ikke i estuarine miljøer eller ferskvann. De arter av slangestjerner som mater seg av skummel og detritus, finnes primært på mykt sand, som de sifter gjennom på leting etter fødevarer. De slangestjerner som mater seg av organismer i vannsøylene, er ikke like avhengige av store utstraktheter av havsand.
Salinitet
Slangestjerner er marine invertebrat-dyr og lever i saltvann. Saltvann påvirker slangestjernens metabolisme, da disse invertebrater ikke har noen mekanismer for osmoregulering, og deres kroppsvæsker forblir den samme saltkonsentrasjonen som havet. Slangestjerner kan derfor ikke lete etter mat eller leve i tilstødende habitater, som elvermunninger, som har lavere salinitet enn havet. Slangestjerner trekker også mineraler, som kalsium, fra det omgivende vannet som inkorporeres i deres harde hud.
Karbonathardhet
Slangestjerner har tilpasset seg sitt spesifikke marine habitat og er vant til å leve i vann med høy karbonathardhet. Hardhet refererer til mengden mineraler som er oppløst, inkludert magnesium, kalsium, sink og jern. Hovedkomponentene i marin vann, hvor slangestjerner finnes, er magnesium og kalsium. Disse fysiske egenskapene ved slangestjernens habitat er svært forskjellige fra elver og innsjøer hvor ferskvanns-invertebrater lever, som har reduserte nivåer av mineraler og kan være veldig myke sure.
Habitater skapt av invertebrater
Levende koraller danner store revstrukturer og skaper derved habitater hvor andre marine vesener kan leve. Slangestjerner finnes i korallrev-habitater over hele verden, hvor de mater seg av den store varianten av mikroskopiske organismer som lever i disse miljøene. Korallrev støtter en stor variasjon av livsformer, og slangestjerner er i stand til å finne tilstrekkelig skjul og fødevarer både i vannsøylen og i det myke substratet.