Påfugler er kjent for fargerikt, iriscerende fjærsett, spesielt hannens utvedrede halebrok som brukes i paring. De viser sterk kjønnsdifferensiering, med hanner større og mer fargerike enn hunner. De er store, markspisende altspisere som spiser frø, korn, frukt, insekter og små dyr. De lever i sosiale grupper kalt horder eller mustere, etablerer dominanshierarkier, og utfører høye rop og visevift under paring.