Galapagos-finkene representerer et bemerkelsesverdig tilfelle av adaptiv stråling. Dette er en type evolusjon hvor en enkelt forfedreart gir opphav til flere arter som uvikler seg i trekk og tilpasninger for å utnytte ulike økologiske nisjer. I dette tilfellet diversifiserte forfedre-finkene som koloniserte Galapagos-øyene til flere distinkte arter med ulike nebbformer og -størrelser, drevet av naturseksjon som virker på genetiske variasjoner. Dette lot dem spesiallisere seg på ulike matressurser og habitater, og til slutt danne nye arter.